“蹊田奪牛”這個(gè)成語(yǔ)，意思是罪輕罰重，出自楚莊王滅陳。楚莊王是春秋五霸之一，他是繼齊桓、晉文之后的第三位霸主。

春秋時(shí)期的霸主都不是等閑之輩，打著“尊王攘夷，濟(jì)弱扶危”的旗號(hào)，充當(dāng)諸侯的實(shí)際首領(lǐng)，所謂的“挾天子以令諸侯”。既然都是濟(jì)弱扶危，楚莊王為什么要滅掉陳國(guó)呢？因?yàn)殛悋?guó)發(fā)生了內(nèi)亂。

陳國(guó)為何發(fā)生內(nèi)亂，因?yàn)橐晃慌樱晃槐粍⑾蛸N上“孽嬖”標(biāo)簽的女子夏姬。劉向《列女傳》收入一百多位女子，分為七類為她們貼上了標(biāo)簽，最后一類是《孽嬖傳》。劉向?qū)ο募У目偨Y(jié)：“夏姬美好，滅國(guó)破陳。走二大夫，殺子之身。貽誤楚莊，敗亂巫臣。子反悔懼，申公族分?！边@段話說(shuō)了很多故事和事件。關(guān)于夏姬的故事，我在《夏姬傳》里有詳細(xì)書寫。夏姬究竟怎樣造成了陳國(guó)的內(nèi)亂呢？先說(shuō)一下她的身份，她是鄭穆公的女公子，下嫁陳國(guó)司馬夏御叔，夏是她丈夫的氏，姬是她的姓，她有一個(gè)著名的兒子夏征舒。所謂的陳國(guó)內(nèi)亂就是指夏征舒弒君自立這件事。

夏征舒弒君確實(shí)跟他母親有關(guān)，夏征舒十三歲那年父親戰(zhàn)死，夏姬孤兒寡母，被丈夫的同僚公孫孔寧盯上，遂與之私通?？讓帉?shí)在不是個(gè)東西，又把夏姬引薦給好友儀行父及國(guó)君陳靈公。陳國(guó)君臣三人皆通于夏姬，不理朝政，荒淫無(wú)度，公然在朝堂之上宣淫，以至于周王卿單襄公過(guò)陳時(shí)，無(wú)人接待，于是便有了著名的《單子知陳必亡》之論，此一篇宏論，讓陳國(guó)遺臭后世。夏征舒十八歲那年，被封為司馬，估計(jì)也有他母親的功勞。夏征舒為謝君恩，在其封地株林接待陳國(guó)君臣，席間陳國(guó)君臣戲謔司馬夏征舒，說(shuō)他是個(gè)野種。夏征舒不甘受辱，一怒之下弒君，太子逃跑，而后他自立為君。當(dāng)時(shí)，無(wú)論什么情況下弒君都是大逆不道，都會(huì)遭受討伐，即使周王無(wú)力討伐，霸主也會(huì)討伐。當(dāng)然，也有化危為安的，比如宋國(guó)的宋文公、齊國(guó)的陳常，這都是超凡智慧之人，很顯然夏征舒并不具備這種能力。

恰此時(shí)，楚莊王“三年不語(yǔ)”之后雄起北上，親率大軍討伐鄭國(guó)。鄭國(guó)迫于淫威而請(qǐng)和。楚莊王便下令鄭、陳、楚在陳地辰陵會(huì)盟，出使陳國(guó)的正是楚大夫屈巫。屈巫是位行人，也就是現(xiàn)在的外交官，曾出使過(guò)陳國(guó)，對(duì)夏姬早已有情，便建議楚莊王出兵陳國(guó)平亂，而他也想借機(jī)娶回夏姬。

于是，楚莊王便率領(lǐng)楚軍，浩浩蕩蕩奔赴陳國(guó)討逆。陳國(guó)豈是楚國(guó)的對(duì)手？況且夏征舒剛剛即位，內(nèi)外交困，于是陳國(guó)兵敗，夏征舒被車裂，懸首陳國(guó)栗門。

接下來(lái)就熱鬧了，如何處置夏姬？頗為驚心動(dòng)魄。夏姬美名遠(yuǎn)揚(yáng)，楚莊王一見難以自持，當(dāng)場(chǎng)表示，要把夏姬納入后宮。一旁的屈巫著急得要死，要知道他就是奔著夏姬來(lái)的，豈料半路殺出一個(gè)楚莊王。于是，屈巫急中生智，對(duì)楚莊王說(shuō)：君王是打著大義的旗幟來(lái)陳國(guó)平亂的，到頭來(lái)卻納了陳國(guó)君太夫人，諸侯們都會(huì)說(shuō)你淫佚，有辱圣明，還怎么能為諸侯之伯?。砍f王在霸業(yè)與美人之間取舍，選擇了霸業(yè)，為了霸業(yè)望色興嘆。

屈巫總算舒了一口氣，可那邊的司馬子反又來(lái)了，他也被夏姬所傾倒，請(qǐng)莊王把夏姬賜他為妻，說(shuō)他沒(méi)有妻室。真是一波未平一波又起，屈巫的心又提到了嗓子眼。他不能眼睜睜地看著心愛(ài)的人就這樣被“搶”走，連忙“黑”夏姬 ，說(shuō)她“殺三夫一君一子，亡一國(guó)兩卿”，沒(méi)有比她更不祥的，天下好女人多著呢，司馬何必娶她呢？子反一聽煩了，說(shuō)你是不是想自己留著呢？屈巫忙說(shuō)，我哪敢啊？莊王也勸道，如此不祥我聽著都害怕，司馬還是算了吧？子反只得作罷，莊王就把夏姬賜給了楚將連尹襄老。屈巫死的心都有了，可是君命不敢違啊。屈巫是個(gè)絕頂聰明之人，從未放棄對(duì)夏姬的追求，待襄老死了，莊王也死了，屈巫終于娶了夏姬，兩人去了晉國(guó)，這是后話。

還說(shuō)楚莊王，車裂夏征舒，把夏姬賜給了襄老，滅掉陳國(guó)，置為陳縣，把陳國(guó)的大臣都遷移到楚郢都，把夏氏族人遷往楚國(guó)境內(nèi)建立夏州，把司馬子反留下來(lái)做陳公。這是公元前598年，陳國(guó)第一次滅國(guó)。

那么，陳國(guó)又是如何復(fù)國(guó)的呢？

滅掉一個(gè)中原的侯國(guó)，對(duì)于荊蠻子爵的楚國(guó)是莫大榮耀。楚莊王滅陳回楚，舉國(guó)歡騰，滿朝皆賀。獨(dú)一人沒(méi)去湊熱鬧，他就是申叔時(shí)。楚莊王討伐陳國(guó)的時(shí)候，申叔時(shí)奉命出使齊國(guó)，回來(lái)時(shí)楚莊王已經(jīng)大功告成回到了楚國(guó)。這么大的事兒，你申叔時(shí)既已回楚，總要有個(gè)態(tài)度吧，不吭不響是何用意？楚莊王很生氣，就找人去責(zé)讓申叔時(shí)。

申叔時(shí)見君王責(zé)讓，慌忙來(lái)到王宮，對(duì)楚莊王說(shuō)，我能申辯一句嗎？楚莊王說(shuō)，可以。于是，申叔時(shí)就講了“蹊田奪?！钡墓适?。說(shuō)一人牽著牛，踐踏了別人的莊稼，莊稼主就把牛給留下了。如果讓君王問(wèn)官司，該怎么斷呢？楚莊王說(shuō)，踩壞了莊稼固然不對(duì)，但把牛留下就有些過(guò)分了，我會(huì)責(zé)讓牽牛的人，把牛還給那個(gè)人。申叔時(shí)說(shuō)：君王是何等圣明啊。怎么對(duì)待陳國(guó)就不一樣了呢？楚莊王忽然明白了自己的過(guò)錯(cuò)，他說(shuō)，我該怎么辦呢？申叔時(shí)說(shuō)，讓陳國(guó)的臣子們還都回去，扶助陳太子即位，復(fù)封陳國(guó)。

申叔時(shí)是誰(shuí)呢？他的全稱是申公叔時(shí)，申是楚的申縣，他是以封地為氏，稱申氏，公是爵位，叔是字，時(shí)是名。按照當(dāng)時(shí)的用人原則，他應(yīng)該是羋姓，楚國(guó)國(guó)君宗室。周朝封諸侯，是按照公、侯、伯、子、南等級(jí)封的。真正的公爵級(jí)諸侯國(guó)據(jù)說(shuō)有7個(gè)，有史料佐證的只有宋國(guó)，所以宋國(guó)的國(guó)君在活著的時(shí)候稱宋公，而其他的國(guó)君，活著的時(shí)候都稱侯，死了之后謚號(hào)才稱“公”，齊桓公、晉文公、魯莊公等都是謚號(hào)，而他們活著的時(shí)候都是稱齊侯、晉侯、魯侯的。楚國(guó)初封時(shí)是子國(guó)（子爵級(jí)），國(guó)君稱楚子。楚國(guó)做大，熊渠當(dāng)國(guó)時(shí)曾封三個(gè)兒子為王，迫于周厲王的壓力撤封。到了春秋早期，熊通當(dāng)國(guó)時(shí)自己稱王，他就是楚武王，和鄭莊公、齊僖公為春秋三小霸主。楚武王滅掉了權(quán)國(guó)置為權(quán)縣，把縣級(jí)負(fù)責(zé)人稱公，可見是何等僭越。申縣原是申國(guó)，被楚文王滅國(guó)后置為縣，申公就是這么來(lái)的。由于申縣地理位置比較特殊，是楚國(guó)的北方門戶，所以封為申公的都是朝中重臣。

叔時(shí)被封為申公，可見也是朝中重臣，而且賢明，因此楚莊王非常重視他的意見。而他在滅陳的這件事上，沒(méi)有人云亦云地去吹捧楚莊王，而是選擇了沉默，等楚莊王遣人責(zé)讓時(shí)，他才說(shuō)出了自己的主張。

楚莊王是位賢明的君主，納諫如流，知錯(cuò)就改，包括納夏姬，還有后來(lái)的葬馬等事件，可見霸主也不是浪得虛名。話又說(shuō)回來(lái)了，申叔時(shí)也是知道君王賢明，才敢如此諫議，明君賢臣，是諸侯國(guó)強(qiáng)盛的基礎(chǔ)。

果然，楚莊王采納了申叔時(shí)的諫議，復(fù)封了陳國(guó)。陳國(guó)雖然復(fù)國(guó)，卻由此衰微，時(shí)隔63年，陳國(guó)再次被楚國(guó)滅掉，也是因?yàn)閮?nèi)亂。“蹊田奪?！彪m為過(guò)激，但若不蹊田，又豈有奪牛之“禍”？②8