人類進入21世紀，科技進步日新月異，新思維、新思想精彩紛呈，但全球有識之士卻把尋求和諧發(fā)展之道的目光投向東方、投向古老的中國傳統(tǒng)文化、投向以“道法自然”為基本宗旨的老子及其道家的深邃思想。2500年前的老子不但沒有過時，反而穿過漫漫時空，超越民族和國界，在21世紀的今天大放異彩，愈發(fā)引起人們的關注和認同，顯示出強大的生命力和獨特的文化魅力。

老子出生在春秋時期楚國苦縣厲鄉(xiāng)曲仁里，即今天的周口市鹿邑縣?！渡裣蓚鳌氛f：“他在母親懷里整整七十二年才出生，一落地就是一位白發(fā)蒼蒼的老頭子，他母親便把這個老頭兒子叫‘老子’。當然這是傳說。唐代陸德明在《經(jīng)典釋文》中說：“古者，稱師為子，子大概有點像我們今天所說的老師或先生，老子也許就是老先生的意思。 ”

老子在周朝出任國家藏書室的史官，相當于今天國家圖書館的館長，是當時最有學問的人。今天我們看到的老子畫像最顯著的特征就是凸起的額頭，他碩大的頭顱內(nèi)不知包藏著多少人生的智慧。他神奇般地出現(xiàn)在我們民族的孩童時代，又神奇般地消逝在他方。面對周朝的腐敗衰落，他去意滿懷，在夕陽的余暉中，騎著一頭青牛一直向西走去，棄塵世如敝屣。還算幸運，路過函谷關時，關令尹喜久聞老子大名，盛情款待了他，并對老子說：“子將隱矣，強為我著書（在你拋棄我們之前，能否勞神一下，為我們留下你的思想）。”中華幸矣！世界幸矣！正是在歷史上十分渺小的關令尹喜這一小之又小的舉動，為人類留下了博大精深、彌足珍貴的《道德經(jīng)》，要不人類不知有多少遺憾、多少寂寞。

《道德經(jīng)》五千言，算不上鴻篇巨著，但其涵蓋之廣、思想之深、影響之大，卻是歷史上其他著作所不可比擬的。其精煉優(yōu)美的八十一章，洋洋灑灑，深邃博大地構造了一個樸素、自然、豁達、飄逸的宇宙觀、人生觀、方法論的宏大框架。它不僅是一本哲學著作，還是一本政治著作、軍事著作、宗教著作，同時也是一本優(yōu)秀的文學著作。它是老子用韻文寫成的一部哲理詩，它的許多名言名句今天還在廣泛使用。據(jù)聯(lián)合國教科文組織統(tǒng)計，《道德經(jīng)》是世界上譯本最多、出版量最大的中文著作，也是僅次于《圣經(jīng)》的世界第二大發(fā)行量的文化名著?！兜赖陆?jīng)》潛移默化地影響了不同國度、不同膚色、不同民族、不同語言的人們，不僅是中華文化寶庫中一塊絢麗奪目的瑰寶，也為世界文明的發(fā)展作出了不可磨滅的貢獻！

《道德經(jīng)》認為“道生萬物”，闡述了天人合一的重要思想。強調(diào)天、地、人等宇宙萬物是一個有機統(tǒng)一的整體，人類與自然萬物之間有著共同的本源和法則。只有順應萬事萬物發(fā)展的規(guī)律，才能達到天人和諧的狀態(tài)。這些思想反映了中國古代先賢認識世界、把握世界的深刻洞察力，為實現(xiàn)人與自然的圓融無間、共生共榮，提供了豐富的思想資源。

《道德經(jīng)》主張“無為而治”，闡釋了愛民治國的重要理念。強調(diào)“以百姓心為心”，不恣意妄為，不逆道而為，達到“無為而無不為”。這些思想體現(xiàn)了中國古代先賢真摯深沉的民本情懷，成為中國政治思想的重要淵源，對后世的治國安邦產(chǎn)生了重要影響。

《道德經(jīng)》主張“為而不爭”，闡釋了和以處眾的重要原則。強調(diào)作為個人要“謙下”“德信”“上善若水”，作為國家要“不武”“不怒”“不以兵強天下”。這些思想對于中華民族形成與人為善、推己及人、合群濟眾的傳統(tǒng)美德，培育親仁善鄰、協(xié)和萬邦、愛好和平的民族品格，起到了不可忽視的重要作用。

《道德經(jīng)》主張“致虛守靜”，闡述了立德修身的樸素哲理。強調(diào)把“德”作為操行的標準、人生的原則，倡導“見素抱樸”“少私寡欲”的態(tài)度和“知足常樂”“清凈無為”的境界。這些思想體現(xiàn)了中國古代先賢深層次的精神追求和行為準則，滲透在中華民族的民族心理和民族性格中，成為滋養(yǎng)人們精神家園的重要源泉。

著名作家、文化部原部長王蒙先生在耄耋之年還在研究《老子》，他說：“老子代表了一種境界，讀老子有益內(nèi)心和諧，老子是劑清補良藥?！蓖瑫r，現(xiàn)在社會上掀起了學習《道德經(jīng)》的熱潮，說明不僅在學術界崇尚老子，在老百姓中間，老子及其學說也越來越受到歡迎，這也說明了老子的魅力和價值，這是值得大書特書的好事！

《道德經(jīng)》第七章曰：“天長地久。天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其無私邪，故能成其私?！蔽覀冋f老子及其所著《道德經(jīng)》因其不為自己而生，所以能夠天長地久；因為無私，所以能夠成就自己。老子非但不老，反而與時俱進，歷久彌新。①8